Lutein und Augengesundheit

Mit der steigenden Lebenserwartung werden in den nächsten Jahren immer mehr Menschen von altersbedingten Erkrankungen wie der altersabhängigen Makuladegeneration (AMD) betroffen sein. Bislang ist die AMD nicht heilbar und auch nur begrenzt therapierbar. Präventive Maßnahmen gewinnen damit wesentlich an Bedeutung. Protektive Effekte im Hinblick auf die Augengesundheit werden unter anderem für die beiden Carotinoide Lutein und Zeaxanthin diskutiert. Inzwischen werden diese Substanzen in großem Umfang als Nährstoffsupplemente angeboten. Lutein und Zeaxanthin, die sich in der Retina und insbesondere in der Macula lutea des Auges anreichern, sind zum einen in der Lage, das besonders für Photorezeptoren und das Pigmentepithel schädliche blaue Licht zu absorbieren. Zum anderen können sie durch ihre antioxidativen Eigenschaften reaktive Sauerstoffspezies und freie Radikale neutralisieren und dadurch Veränderungen der Membranpermeabilität reduzieren. Ergebnisse aus verschiedenen Untersuchungen und Humanstudien lassen annehmen, dass die beiden Carotinoide zu einer Verbesserung der Sehfähigkeit bei Patienten mit AMD und anderen Augenerkrankungen beitragen können. Ausgehend von dieser wissenschaftlichen Basis erscheint es plausibel, den Carotinoiden präventive Effekte zuzusprechen. Allerdings muss dies sehr differenziert betrachtet werden.